翡翠的主要产地是缅甸北部山地,北纬24°~28°,东经96°线左右,东起和平,西至红木林,北起拉班,南至温朵.乌龙江横贯整个玉石场区,因而有玉石产地在乌龙江之说.它处于高黎贡山和巴盖崩山的夹峙之中,南北长约240公里,东西宽约170公里,多数为丘陵地和冲积平地,气候炎热,年降雨量达3,000毫米以上.当地群众多为钦掸、芜、傈等少数民族,每年十月至次年四月,蜂涌而至的挖玉人大约有几十万人之多.。

场口,即开采玉石的具体地点.场区,即若干场口因开采年代和相似的表现而形成的区域.不同的场口的玉石有共性,也有特殊性,特别是一些著名的场口其特性十分鲜明,以至有的特性只属于某一个场口.这就是为什么玉石商见到一块石头总要先断定它的场口,只有断定了它属于哪个场口,才能根据这个场口的石头的特殊性来观察、判断这块石头的赌性。

翡翠的发现至今已有几百年的历史了,所以缅甸矿山场区的场口如星火燎原,发展到今天有名有姓的达近百个,且群星荟萃,争奇斗艳,至于小的难以起名的场口更是星罗棋布.根据石头的种类和开采时间的顺序,通常将整个场区划分为六大场区:老场区、大马坎场区、小场区、后江场区、雷打场区和新场区。

清代时 , 采集的主要是“乌龙河”河底的翡翠石料 , 现在也称水石。为了得到石料，当时人们腰上系着绳子，一头系在船上，跳进河里摸石头，摸到一块就憋着气抱上来。一天下来，采不了多少石料。这种工作非常危险，常常有人溺死水中。所有这些石料都有一层玉璞，也就是行家所说的“皮子”，无法分辨石内是什么情况。买石料者也只能随意给价，运到云南再切开石料。如果石内有绿色、紫色，种份不错，可以加工制作，老行家也叫“石内有玉”，则一夜暴富。若石内无玉，则往往赔光本钱。这就是所谓的：赌石。

在现在的科技发展的时候，人们为了追求利益，不故生态的破坏性开采十分严重，在翡翠矿区，河水已被抽干，在河床上使用的是大型机械采掘，人工上千年采不完的石料，几十年就可采尽了。此外在乌龙河周围的山上也开始大规模开采 , 这些料多没有“皮子” , 矿物颗粒粗大 , 水头不够 , 种份差。这种石料叫山料 , 行家也称之为“新坑种”。

制玉领域最大的变化是制玉工具的进步。过去靠双脚不断地登踏制造动力，现在换成了电动马达，过去切磨工具一分钟转几百转，现在一分钟能上万转。手工制玉虽更温润但其费时费力是难以想象的。张广文先生在《玉器史话》中有一段记述，可见手工制玉的繁复。“玉器制造的工序极复杂，碾制一件玉器需要画样、锯料、做胚、做钿、磨光、刻款等主要工序。玉材硬度一般在七度左右，质地非常硬，普通金属刀具不能刻动，加工时需要用琢磨法碾制。一般是在一个桌凳上安上脚踏皮带传动装置，带动一个砣子旋转，砣子有大有小，依加工需要更换，最小的砣子仅有钉头大小，砣子上加水，再加着一种极硬的“解玉砂”在玉材需要加工的部位，旋转碾磨，因而加工速度极慢。一件玉器，不仅材料贵重，制造时所用工时也非常浩繁，特别是清代宫廷制玉，速度极慢，成本相当高。例如乾隆三十年七月苏州解办的青白玉大碗，高三寸五分，口百五寸八分。每件做胚用六七十工，打钻掏膛九十一工，做钿六十三工，光玉四十一工，镀刻年款四字做四工。由此而知清代制玉用工之一斑。

故宫博物院玉器馆有《制玉图》一套，约为清人所绘，共 12 副。制玉图风格写实，记录描绘出制玉的主要步骤。每图分上下两部分。上部描绘出制玉的手法，下部描绘出此手法所使用的工具。

第一幅“捣沙研浆图”。过去制玉的砣，本身的硬度不足以琢磨掉玉的一部分。它是靠着在砣与玉之间的沙，一点一点地磨掉玉石的某部分。琢玉用的沙是从天然纱中中淘出的，分红纱、黑沙、黄沙，黑沙硬度最高，可以达到 8-9 度。捣沙、研浆是琢磨用的沙加工到要求的粗细程度。把捣制研好的沙，放到器皿中沉淀，沉淀过程中，粗细自然分层。

第二幅“开玉图”。把大块的玉石分解，要用类似于锯的工具。过去多用竹板弯成弓形，又称弓子。图中画的更象锯。开玉的弓弦是铁丝制成的，几根铁丝拧成麻花股。开玉时在弦上加解玉沙，并不断加水，慢慢把玉材“磨”开。 

第三幅“扎砣图”琢磨玉的轮子叫“砣”，扎砣的主要作用相当于“切”。把玉材切开，或切掉部分。大材要用大弓，小材用小弓，更小的或部分的就用扎砣。

第四幅“冲砣图”。冲砣是粗磨，相当于做胚。

第五幅“磨砣图”。相对冲砣来说是进一步加工，在胚的基础上磨出细节。

第六幅“掏堂图”。掏堂即掏膛儿。如鼻烟壶、瓶、碗、笔筒、杯等玉器，都要掏膛儿要在玉器上先钻出一个眼，然后用特别的砣一点一点地把内部的玉磨掉。

第七幅“上花图”。在磨好的器物上，琢磨出各种花纹。从图中可以看到，上花用的砣，更小，种类也更多。

第八幅“打钻图”。打钻是用一个管状的磨具，在玉器上钻出圆圈状的沟槽。钻到一定深度，把中心的圆柱打掉，即可掏膛儿。图中还有个细节，即在横杆上挂了一个重物，以增加向下的压力，提高工作效率。

第九幅“绣花图”。即做透雕、镂空。

第十幅“打眼图”。在玉器上磨出一个眼儿。

第十一幅“木跎图”。木跎是磨光的砣，一般是用葫芦瓤作的。

第十二幅“皮砣图”。皮砣是牛皮制成的，是玉器的最后工序抛光上亮用的。

 

制玉的机器很象现在车床。前面是转动的砣，右边有一个盛水的盆，收集从玉器上流下来的水和沙，所以这个车床样的机器也叫“水凳”。现在的制玉工具非常先进，能制作出非常精细的花样。现在琢磨玉器只在磨的时候不断加水，再不用加沙了，因为沙已经跟砣合二而一了。